現在の仕事

カーボンニュートラルを実現するバイオマスエネルギーと核融合エネルギーの事業開発に取り組む。

——そして現在は、EII（エネルギーイノベーション・イニシアチブ）という新しい組織にいらっしゃるそうですね。

EIIは、カーボンニュートラル社会の実現に向けた次世代事業創出をテーマとした新たな営業組織です。海外組織の新設とほぼ同時期にジョインし、現在はニューヨークで勤務しています。日本にいたときから海外への出張や海外の方と働く機会はたくさんあり、「いつか海外に行きたい」という思いはあったので、希望が叶った形です。ただ、住友商事が今後力を注いでいく領域だけあって、求められる仕事の質や量には高いレベルが求められていると思います。形式としても、トレイニーではなく駐在員して送り出してくれた会社の期待も感じていますので、それにしっかり応えたいと日々邁進しています。

——そのなかで、バイオマスエネルギーと核融合の2つに取り組まれていると？

バイオマスエネルギー事業では、従来の化石燃料由来ではない持続可能な航空燃料であるSAF（Sustainable Aviation Fuel）の事業開発に取り組んでいます。航空業界の脱炭素化を目指すといった方がわかりやすいかもしれません。ただ技術面を含め課題も多い新しい産業になるため、まだ一部の製造技術を除き商業化されていないのが現状なのですが、アメリカで2022年に成立したインフレ抑制法のなかで、クリーンエネルギーの開発に対して大規模な予算が盛り込まれたこともあり、各社がしのぎを削って事業開発に乗り出しています。住友商事としても技術やコスト、サプライチェーンの安定性など、あらゆる観点から判断材料を集め、投資先を検討している段階で、2030年までにSAFの製造工場を立ち上げることを目指しています。

——核融合エネルギーについても新しい分野になりますね。

核融合エネルギーでは、2022年にTAE Technologiesというアメリカのスタートアップに出資を行いました。この会社は放射性廃棄物を出さない核融合発電技術を開発しており、成功すれば世の中を変える画期的な技術となります。現在は実験段階ですが、商業化に向けたマイルストーンの管理や将来に向けた準備を支援しています。TAEは核融合発電の実現のために必要となる技術開発に取り組んでいますが、多岐にわたる革新的技術の開発を同時並行で進める必要があり、多くのパートナーを必要としています。日本には核融合発電に必要となる高い技術を持つ会社が多くありますので、そういった会社との橋渡しを住友商事が支援することで、事業化に向けた取り組みを進めています。また、将来の発電所建設においても、サプライチェーンの構築や各機器の調達等、様々な産業・事業に携わる住友商事だからこそ出来るビジネスを通じたサポートを実現していきたいと思っています。